Quá trình dậy thì diễn ra sớm là sự trưởng thành về giới tính trước tuổi trung bình của dậy thì. Chẩn đoán bằng so sánh với tiêu chuẩn dân số, chụp X-quang của tay trái và cổ tay để đánh giá sự trưởng thành của xương và kiểm tra tốc độ tăng trưởng của xương, và đo nồng độ gonadotropin trong huyết thanh và các steroid thượng thận và tuyến thượng thận. Điều trị phụ thuộc vào nguyên nhân gây ra.
Ở nữ giới, giai đoạn đầu tiên của tuổi dậy thì bắt đầu phát triển vú (thelarche), ngay sau đó là do xuất hiện lông mu (pubarche) và lông nách và sau đó là giai đoạn có kinh nguyệt đầu tiên (menarche), thường xảy ra sau 2 đến 3 năm sau khi bắt đầu phát triển tuyến vú).
Tuổi dậy thì – khi đặc tính sinh dục của phụ nữ phát triển
Cân nặng trong phạm vi bình thường.
Tuổi dậy thì – khi đặc tính sinh dục của phụ nữ phát triển
Ở trẻ em trai, giai đoạn đầu tiên của tuổi dậy thì là tăng trưởng tinh hoàn, tiếp theo là tăng trưởng dương vật và sự xuất hiện của lông mu và lông nách.
Tuổi dậy thì – khi đặc tính sinh dục của phụ nữ phát triển.
Cân nặng trong phạm vi bình thường. Không có nghĩa là sẵn sàng thay đổi thói quen.
Tuổi dậy thì – khi đặc tính sinh dục của phụ nữ phát triển.
Ở cả hai giới, sự xuất hiện của lông mu và nách được gọi là sự trưởng thành của vỏ thượng thận. Vỏ thượng thận trưởng thành có thể xảy ra trước sự trưởng thành của cơ quan sinh dục trong khoảng 10% trẻ em (vỏ thượng thận trưởng thành sớm). Mặc dù sự trưởng thành ở bộ phận sinh dục và tuyến thượng thận có thể có các dấu hiệu trùng lặp, nhưng chúng được điều tiết độc lập.
Định nghĩa về dậy thì sớm theo truyền thống là trước 8 tuổi ở trẻ em gái hoặc 9 tuổi ở trẻ em trai. Tuy nhiên, định nghĩa hiện tại phụ thuộc vào các tiêu chuẩn dân số đáng tin cậy cho sự khởi phát của tuổi dậy thì (nghĩa là khi các giai đoạn dậy thì xuất hiện); bởi vì sự xuất hiện xảy ra sớm hơn ở Hoa Kỳ, đặc biệt ở phụ nữ, những tiêu chuẩn truyền thống này đang được đánh giá lại. Sự phát triển của vú ngày càng xảy ra ở lứa tuổi trẻ hơn. Xu hướng này phản chiếu dịch bệnh béo phì, với chỉ số cơ thể cao hơn (> 85 phần trăm) liên quan đến sự xuất hiện tuyến vú sớm hơn.
Gần 8 đến 10% số trẻ em gái Da trắng, 20 đến 30% trẻ em gái Da đen và tới 20% số trẻ em gái gốc Tây Ban Nha dậy thì ở thời điểm 8 tuổi. Giới hạn dưới của tuổi dậy thì bình thường có thể là 7 tuổi cho các bé gái Da trắng và 6 tuổi cho các bé gái Da đen. Tuổi trung bình cho sự phát triển vú sớm khoảng 9,5 đến 10 tuổi đối với các bé gái Da trắng và 8,5 đến 9 tuổi đối với các bé gái Da đen (khỏng giới hạn từ 8 đến 13 tuổi). Tuổi trung bình mọc lông mu là 9,5 tuổi đối với bé gái Da đen và 10,5 tuổi đối với bé gái da trắng. Tuy nhiên, tuổi chứng kinh nguyệt không giảm một cách trầm trọng, với mức giảm trung bình chỉ còn 3 tháng trong 30 năm qua (trung bình 11,5 tuổi ở bé gái Da đen và 12,5 tuổi ở bé gái Da trắng). Những phát hiện này hàm ý rằng các hướng dẫn để đánh giá các chứng rối loạn gây ra ở tuổi dậy thì sớm lên trời có thể được giải thích nhẹ nhàng hơn nếu trẻ khỏe mạnh và được cho là đạt tới chiều cao của người trưởng thành.